En el exigente mundo de la música en vivo, donde la precisión técnica es primordial, la coordinadora de radiofrecuencia (RF) Shannon Fitzpatrick se ha convertido rápidamente en una de las estrellas emergentes de la industria. Para la gira de despedida «Girls Just Want to Have Fun» de Cyndi Lauper, Fitzpatrick no solo está afrontando los complejos desafíos de RF de una gira por varias ciudades, sino que también está revolucionando el flujo de trabajo aprovechando la tecnología de vanguardia de Sennheiser: el nuevo sistema Spectera, que está sentando las bases del futuro del audio inalámbrico.
El camino de Fitzpatrick hacia el sonido de estudio no fue convencional. Su pasión por la música comenzó tras una temporada en una banda de versiones de Led Zeppelin y unas prácticas en un estudio de grabación, donde a menudo se la veía haciendo lo cotidiano: limpiando estudios y sirviendo café. Pero fue un trabajo preparando la batería para un concierto en vivo lo que despertó su verdadera vocación. “Empecé a preguntarme por qué estaba sentada en un estudio cuando había encontrado un sector de la industria que me parecía mucho mejor. Y era muchísimo más guay”, recuerda Fitzpatrick.
Pasó del trabajo en estudio a la producción en vivo, aprendiendo los entresijos del oficio en la carretera. En una industria a menudo dominada por hombres, Fitzpatrick afirma que su éxito se basó en una filosofía sencilla: la autodefensa. “En esta industria, sin duda tienes que defenderte a ti misma”, afirma. “Si quieres aprender algo, simplemente tienes que decirle a la gente que quieres aprenderlo y hacerlo. Mi lema es: ¡Lánzame al fuego, estoy lista!”. Fitzpatrick ha mantenido esta mentalidad a lo largo de su carrera, trabajando con artistas legendarios como Journey o en una gira reciente con Halsey.
El ascenso de Fitzpatrick continuó con giras de alto perfil, desde una gira con un solo camión con Elvis Costello hasta la gigantesca obra “Game of Thrones in the Round”, que incluyó un espectáculo con 29 camiones. A pesar de la magnitud, los principales desafíos del audio en vivo se mantuvieron constantes. En giras anteriores, tuvo problemas de intermodulación, cortes de señal con una gran cantidad de equipo necesario. Su flujo de trabajo diario consistía en un proceso meticuloso y laborioso: recorrer manualmente el escenario con múltiples receptores para comprobar la cobertura, una tarea que ella describe como ineficiente y estresante.
Como primer ecosistema inalámbrico digital bidireccional de banda ancha del mundo, Spectera no solo resuelve los desafíos técnicos de la coordinación de RF, sino que también eleva la experiencia artística de todo el mundo en el escenario.
Para la gira de Cyndi Lauper, Fitzpatrick comenzó a integrar Spectera de Sennheiser, el primer ecosistema inalámbrico digital bidireccional de banda ancha del mundo, que ofrece a los profesionales del audio una capacidad y flexibilidad inigualables. Los resultados han sido revolucionarios, resolviendo directamente los desafíos que enfrentaba anteriormente. Una única y compacta estación base Spectera reemplazó un rack completo de equipos, incluyendo los combinadores de antena y el complejo cableado. “Es realmente revelador poder reinventar por completo el proceso. Ya no tengo que cargar con el combinador de antena ni con el resto del equipo pesado”, explica. “¡Gracias a Spectera, mi trabajo se ha simplificado muchísimo!”
Este sistema, que comenzó a distribuirse a principios de este año, es el primero en incorporar el nuevo marco WMAS, aprobado por la FCC, lo que sitúa a Fitzpatrick entre las primeras en adoptarlo. Su participación refleja una visión de futuro y un claro compromiso con el avance de la tecnología de audio. Al adoptar este estándar emergente en una etapa tan temprana, Fitzpatrick demuestra la iniciativa y el liderazgo técnico que siguen marcando el futuro del audio.
La tecnología de banda ancha del sistema permite colocar frecuencias incluso en los entornos más complejos sin interferencias. “Lo instalé sobre un nivel de ruido mucho más alto del que jamás funcionaría con un sistema tradicional y no tuve ni un solo problema”, comenta Fitzpatrick sobre un recinto complejo en Boston. Spectera también le ahorra muchísimo tiempo.
La función de prueba de un solo paquete de Spectera también le ha ahorrado incontables horas.
En lugar de recorrer el escenario con varios paquetes en distintas frecuencias, Fitzpatrick ahora puede usar un solo paquete para verificar la cobertura de todo el sistema. Describió el alivio de este nuevo proceso: “Voy a sincronizar este equipo en una sola frecuencia. Y no tengo que estar sentada ahí sincronizando cada equipo. Solo tengo que cambiar la batería, encenderlo, sincronizarlo, y ya he sintonizado casi todos los equipos con uno, lo cual es increíble. Me encanta esa parte. Ahorro 30 minutos al día, que puedo dedicar a tareas más importantes”. En una producción de gira de esta envergadura, donde el equipo solo tiene un tiempo limitado cada día antes del espectáculo para configurar y probar el equipo, cada minuto es crucial.
El impacto del sistema Spectera es evidente no solo en la facilidad de uso para Fitzpatrick, sino también en la actuación de toda la banda de Lauper en el escenario, ya que los músicos han notado una mejora significativa en la claridad y la calidad de sus mezclas. Los coristas fueron los primeros en cambiar e inmediatamente elogiaron el sonido limpio y el bajo nivel de ruido del sistema, describiéndolo como “la noche y el día” en comparación con su configuración anterior.
Otros músicos también notaron la diferencia, como el bajista de la banda. Fitzpatrick compartió su opinión: “Comentó que la forma en que ahora puede oír le da la sensación de tener más espacio para todo. Dijo que no necesita tener todo a todo volumen, porque realmente puede distinguir lo que está sucediendo. Nuestra percusionista sintió lo mismo: por fin puede oír y siente que todo está en su lugar. ¡Me emociona que les guste esta solución!”.
By providing a reliable and clear audio signal, Spectera has not only solved the technical challenges of RF coordination but has also elevated the artistic experience for everyone on stage. Ultimately, Fitzpatrick believes the key for engineers is to trust the equipment. When asked for advice for others, she says simply: “Just do it. Don’t be scared of it.”
Al proporcionar una señal de audio fiable y nítida, Spectera no solo ha resuelto los retos técnicos de la coordinación de radiofrecuencia, sino que también ha elevado la experiencia artística de todos en el escenario. En definitiva, Fitzpatrick cree que la clave para los ingenieros es confiar en el equipo. Cuando se le pide consejo, simplemente dice: “Solo hazlo. No le tengas miedo”.
Con la pasión de crear una experiencia memorablemente cautivadora para su público, Shannon Fitzpatrick demuestra que con la tecnología adecuada y un empuje inquebrantable, se puede crear magia. “Lo que más me gusta de mi trabajo es crear una atmósfera donde la gente pueda escapar. Siento que eso es lo que hacemos: ofrecemos un poco de magia que no siempre se puede explicar. Simplemente me encanta lo que hago, y también me encanta lo que hace Spectera”