En agosto y septiembre, el Teatro de Verano de Groningen presentó ‘Gronieken’, una producción de teatro musical representada en un depósito de arena en Meerstad. La inusual ubicación al aire libre planteó desafíos especiales tanto para el equipo técnico como para el sistema de audio, cuya transmisión inalámbrica se realizó mediante un ecosistema Sennheiser Spectera compuesto por dos estaciones base, 49 transmisores de petaca SEK y ocho antenas DAD.
Estreno de Spectera en el Teatro de Verano de Groningen
“When I heard that the brand-new Sennheiser Spectera systems was going to be used for Zummerbühne 2025, I was naturally delighted. It’s always a privilege to be able to work with state-of-the-art audio technology,” explained Kasper van der Spoel, who was responsible for the theatre’s RF equipment for the third time. “I was, of course, familiar with the name Spectera. Rumours about WMAS technology had been flying around in the audio industry for some time. But it soon became clear that not everything that my colleagues were saying at the time had any real substance.”
“Cuando supe que los flamantes sistemas Sennheiser Spectera se usarían en Zummerbühne 2025, me alegré muchísimo. Siempre es un privilegio trabajar con tecnología de audio de vanguardia”, explicó Kasper van der Spoel, responsable del equipo de radiofrecuencia del teatro por tercera vez. “Por supuesto conocía el nombre Spectera. Los rumores sobre la tecnología WMAS llevaban tiempo circulando en el sector del audio. Pero pronto quedó claro que todo lo que decían mis colegas era cierto”.
A finales de junio, la empresa de alquiler AddLive, proveedora integral del equipo técnico de Zummerbühne, recibió los sistemas Spectera. Van der Spoel reaccionó de inmediato: “Me llevé las unidades a casa y las puse a prueba durante toda una semana. También tuve la oportunidad de trabajar en la Ópera op de Parade de ‘s-Hertogenbosch, donde Marty Brugmans, el productor técnico, y el proveedor de equipos Unlimited Sound & Vision tenían en uso nada menos que tres estaciones base Spectera y 90 transmisores de petaca SEK; probablemente la aplicación práctica más extensa del sistema hasta la fecha”.
Dado que también se utilizaban monitores de escenario, Zummerbühne empleó principalmente los transmisores de petaca de 49 SEK como transmisores de micrófono. La funcionalidad bidireccional con canales de micrófono y monitores in-ear se utilizó para el director de orquesta y tres instrumentistas (trombón, saxofón y clarinete bajo) que necesitaban moverse por el escenario.
SEK bodypacks: passing the endurance test
Equipos SEK: superando la prueba de resistencia
En el recinto al aire libre a las afueras de Meerstad, cerca de Groningen, el equipo ‘Gronieken’ no solo tuvo que lidiar con el viento y la lluvia, sino también con la omnipresente arena. “No importaba lo que hiciéramos, la arena se metía por todas partes”, comentó van der Spoel con cierta resignación. “Por supuesto, hicimos todo lo posible para proteger el equipo, como sellar las tomas de los auriculares SEK con pequeños tapones de plástico para evitar que entraran los granos de arena”.
Los artistas llevaban sus transmisores corporales en bolsillos bajo sus trajes, pero, como recuerda van der Spoel, “a pesar de ello, era inevitable que alguno de los transmisores acabara en la arena de vez en cuando. Fue un problema particular para Matija Franješ, que interpretaba a Cerbero, el perro de Hades, un papel en el que pasaba mucho tiempo revolcándose en la arena, por lo que la arena en el equipo era casi inevitable, al igual que en algunas de las actuaciones de danza y acrobacia. Pero estas condiciones extremadamente difíciles no afectaron en absoluto al funcionamiento de los transmisores de petaca SEK”.
Ni siquiera las estaciones base, que se guardaban en un contenedor, se libraron de los efectos de la omnipresente arena: “Aunque había menos arena, seguía colándose por todos los rincones de nuestros contenedores de producción, lo que significaba que tenía que limpiar regularmente las rejillas de ventilación de las estaciones base Spectera”, explicó van der Spoel. “Al finalizar la temporada de actuaciones, abrí cuidadosamente ambas unidades para retirar la arena que se hubiera acumulado en su interior”.
Como es habitual en producciones de este tipo, el equipo no se apagó entre funciones para evitar sorpresas desagradables al reiniciarlo, especialmente por la posible entrada de humedad. Al final de la temporada, la conclusión de van der Spoel fue contundente: “Según nuestra experiencia en el depósito de arena, puedo confirmar que los transmisores de petaca Spectera SEK son ideales para su uso en entornos exigentes. Los artistas también quedaron encantados con ellos. Cuando se dirigían a la zona de restauración del equipo, situada a cierta distancia, con los transmisores encendidos, la conexión inalámbrica se interrumpía sin problemas y sin interferencias audibles. Del mismo modo, pudimos reemplazar las baterías sin ningún ruido mientras el sistema estaba en funcionamiento”.
Control inteligente
Van der Spoel aprovechó al máximo la capacidad de configurar remotamente los parámetros de los transmisores de petaca SEK mediante la interfaz web de Spectera. “Determiné la preamplificación de los micrófonos de diadema en estrecha colaboración con mis compañeros de sala”, comentó. “Todos los transmisores de petaca se configuraron al mismo nivel, independientemente del volumen de voz de cada usuario. Para los músicos que se desplazan por la sala, definí un rango de control de -40 dB a +3 dB para sus monitores intraurales. También me resultó muy útil que el software avise si un conector se está desconectando. Al principio, tuve que acostumbrarme a que el potenciómetro del transmisor de petaca SEK no tenga un punto de inicio ni de finalización definido por hardware en su rango de control y pueda girar indefinidamente. Pero, en realidad, no he tenido ningún problema con esto”.
En el aire: Antenas DAD en las torres de iluminación
Van der Spoel instaló cuatro antenas DAD a diferentes alturas y posiciones en cada una de las dos torres de iluminación. Las antenas se conectaron a las estaciones base Spectera mediante cables Cat 5e de hasta 50 metros de longitud. “La transmisión de señal por cable Cat funciona a la perfección”, afirmó van der Spoel. “Conecté las antenas de forma que cada antena, a la izquierda y a la derecha del escenario, se asignara a uno de los bloques de 8 MHz de una estación base”.
4 × 8 MHz para la Zummerbühne
Spectera ocupó cuatro bloques de 8 MHz con frecuencias centrales de 522, 554, 602 y 690 MHz. “Con todas las posibilidades que ofrece Spectera en la banda UHF, puedo trabajar muy bien en los Países Bajos”, explicó van der Spoel. “Una vez realizado el escaneo de frecuencias, siempre se pueden organizar los bloques de 8 MHz de forma lógica en el espectro, sobre todo porque no es necesario respetar estrictamente los canales de televisión existentes al configurar el sistema. Me impresiona especialmente que los canales de audio en Spectera estén muy próximos entre sí sin causar interferencias ni artefactos”.
Mayor eficiencia: puesta en marcha más rápida con Spectera
Van der Spoel observó que, gracias a Spectera, el equipo inalámbrico podía ponerse en funcionamiento mucho más rápido que en años anteriores, cuando se utilizaban productos inalámbricos de otra compañía. “Una vez definidos los parámetros básicos, Spectera realiza automáticamente los demás ajustes y sincroniza los transmisores de petaca SEK asignados a la estación base. Es mucho más práctico. Pude ahorrar aproximadamente un tercio del tiempo que de otro modo habría necesitado para configurar el equipo. Una función muy útil es que elimina la tediosa tarea de marcar cada transmisor de petaca, ya que el nombre del usuario asignado se muestra continuamente en la pantalla de tinta electrónica, incluso cuando se retiran las baterías”.
Van der Spoel está sumamente satisfecho con las baterías de iones de litio BA 70 que alimentan los transmisores de petaca: “Las BA 70 tienen potencia suficiente para una actuación completa sin problemas. Empecé a repartir los transmisores SEK a las 18:00 y el espectáculo no terminó hasta las 23:00 aproximadamente; incluso usándolas con la función bidireccional, aún les quedaba entre un 15 y un 20 por ciento de su capacidad”.
Audio de primera calidad para una sonrisa de satisfacción…
Al preguntarle sobre una comparación con los sistemas inalámbricos IEM analógicos, van der Spoel responde con contundencia: “¡No hay comparación posible! Existe un mundo de diferencia entre la tecnología inalámbrica analógica convencional y el sistema Sennheiser Spectera. Ya no hay ruido, el sonido es completamente transparente y abierto; incluso lo noto en mi mesa de mezclas cuando monitorizo el sonido con mis auriculares dinámicos Sennheiser HD 25. Estoy realmente encantado con el sonido, y los músicos también. Cuando nuestro diseñador de sonido, Jannes Noorman, escuchó por primera vez el sonido transmitido por Spectera en el depósito de arena, quedó inmediatamente impresionado. Llevo muchos años trabajando con Jannes, pero pocas veces lo he visto con una sonrisa tan radiante como la que tenía cuando escuchó este sistema por primera vez”.
Para transmitir las señales de audio, van der Spoel seleccionó el modo de enlace de audio ‘Live’ tanto para el micrófono como para los monitores in-ear. Este modo utiliza el códec SeDAC, propiedad de Sennheiser, con una latencia de tan solo 1,6 milisegundos. “Tengo 49 transmisores de petaca SEK en funcionamiento, y todos los usuarios disfrutan de la misma calidad de audio”, explicó van der Spoel. “El hecho de que nuestro flujo de señal de audio esté organizado de forma totalmente digital también influye positivamente en el sonido general: desde la conversión A/D inicial hasta las entradas digitales de los amplificadores de potencia, ya no existen pasos intermedios analógicos. Todo funciona con un ancho de palabra de 24 bits y una frecuencia de muestreo de 96 kHz. Las dos estaciones base Spectera están conectadas mediante MADI al rack de E/S de escenario de la mesa de mezclas digital”.
En la presentación de Spectera en Groningen, Kasper van der Spoel contó con el apoyo de Vincent Tilgenkamp, especialista en RF de Sennheiser, e Ivo Dousi, director de desarrollo de negocio. Siguiendo el consejo de Tilgenkamp, se añadieron dos antenas omnidireccionales pasivas A 1031-U al sistema inalámbrico, ya que los músicos ambulantes a veces tocaban dentro de contenedores metálicos, lo que debilitaba la recepción de la señal de radiofrecuencia. La solución consistió en montar una Sennheiser A 1031-U en el exterior del contenedor y colocar la otra en el interior, conectándolas mediante un cable coaxial corto. “Solo a un experto se le ocurriría instalar un sistema de paso pasivo como este”, admitió van der Spoel con admiración. “Uno aprende de la experiencia…”.
“¿Qué demonios es eso?”
Para ‘Gronieken’, Jannes Noorman no solo operó la consola de sala en muchos de los espectáculos, sino que también fue responsable del diseño de sonido junto con su colega Peter Zwart. El experimentado equipo había configurado una cadena de señal de alta calidad para las representaciones, comenzando con el sistema Sennheiser Spectera y terminando con altavoces de gama alta configurados de forma óptima para las condiciones específicas del recinto.
“Antes de ‘Gronieken’ no había tenido la oportunidad de experimentar con el nuevo sistema Sennheiser Spectera y me sorprendió gratamente durante el primer ensayo en el recinto: ¡el sonido es simplemente impresionante!”, comentó Noorman. “Nuestro actor principal, Marcel Hensema, me miró durante el ensayo y, completamente asombrado, preguntó: «¿Qué demonios es eso?». Inmediatamente después, quiso saber más sobre el nuevo sistema Sennheiser, ya que podría usarlo para sus proyectos en solitario en el futuro”.
Noorman añadió: “Esta excelente primera impresión se confirmó sin duda durante los ensayos y las actuaciones posteriores. Necesité realizar muchos menos ajustes en los canales individuales de los micrófonos en el ecualizador de la consola que con otros sistemas inalámbricos. Y me complace reiterarlo: el sonido de Spectera es fantástico, especialmente en combinación con el procesamiento de señal de punto flotante interno de nuestra mesa de mezclas y la configuración óptima de nuestro sistema de megafonía. Además, los transmisores de petaca Spectera parecen ser realmente robustos, ya que resistieron las durísimas condiciones del depósito de arena sin ningún problema. Por supuesto, también escuché el sonido de los canales de monitorización in-ear, y mi impresión positiva sobre la señal de los micrófonos se aplica igualmente en este caso”.
“El sonido de Spectera nos ha impresionado a todos”
Al resumir su experiencia al final de la temporada, Van der Spoel comentó: “Aunque el sistema se lanzó hace poco, todo transcurrió a la perfección, y estoy seguro de que las futuras actualizaciones de software ofrecerán funciones aún más interesantes y mejoras en los detalles. La calidad de audio del sistema Sennheiser Spectera es impecable y supera con creces a todos los demás productos que hemos utilizado en el Zummerbühne en los últimos años. ¡El sonido de Spectera nos ha impresionado a todos!».