El festival de Glastonbury de este año presenció el regreso del colectivo de performance Arcadia Spectacular y su icónico Dragonfly Stage, una extraordinaria instalación de 13 metros de largo creada a partir de un helicóptero militar Sea King transformado. La colosal escultura metálica dominó el escenario del festival, reinventada como una criatura viviente mediante mapping dinámico, iluminación LED y tecnología láser mejorada integrada en las estructuras de sus alas.
Fundada por los ingenieros creativos Bertie Cole y Pip Rush, Arcadia debutó en Glastonbury en 2007 y ha mantenido un espacio permanente desde 2014. Este año marcó una importante evolución inalámbrica para Arcadia, con el revolucionario sistema inalámbrico Spectera de Sennheiser, que ofrece un rendimiento de audio impecable en uno de los entornos de radiofrecuencia más exigentes del mundo.
Kevin Gwyther-Brown, Gerente de Desarrollo de Negocios de Audio Profesional de Sennheiser, ha trabajado estrechamente con Arcadia durante el último año, forjando una relación que ha evolucionado junto con la tecnología. “El equipo de Arcadia conoce Spectera desde que se anunció el sistema en IBC 2024. Su visión siempre fue migrar a Spectera, y se hizo realidad en el festival de este año”, afirma. “Para mí, todo se reduce a la evolución de la relación entre Arcadia y Sennheiser, tanto en nuestra colaboración como en el equipo utilizado. Pudimos implementar Spectera este año tras una conversación entre Bertie y yo sobre probar la nueva tecnología en el Dragonfly”.
El momento resultó ser oportuno, ya que las mejoras en los sistemas de iluminación y láser del Dragonfly brindaron la oportunidad perfecta para optimizar las capacidades de audio y RF, junto con estas otras mejoras técnicas. La colaboración se extendió más allá de Sennheiser para incluir otros socios de la industria, con la aportación de Paul Rose y el equipo de la empresa de alquiler de audio AF Live, quienes aportaron una valiosa experiencia al proyecto.
La instalación del Dragonfly 2025 presentó desafíos únicos, ya que requería una cobertura inalámbrica fiable en un área amplia, manteniendo al mismo tiempo la calidad del audio en un ambiente festivo concurrido. El espectáculo se realiza suspendido sobre el público, dentro de un anillo de casi 100 metros de diámetro de torres de PA orientadas hacia el interior. Dado que el escenario se encuentra dentro de la cobertura de PA y, por lo tanto, sujeto a un retraso significativo, los IEM son esenciales para todos los artistas, incluso para aquellos que no están acostumbrados a usarlos. Las comprobaciones previas al espectáculo son cruciales para garantizar que cada artista se sienta cómodo con su mezcla antes de ingresar a la estructura.
“Para satisfacer esta necesidad, necesitábamos tres zonas de cobertura IEM distintas: entre bastidores (para la prueba de sonido), sala de sonido (para que los ingenieros monitorizaran mediante el mismo sistema) y dentro de la estructura”, explica Rob Cook, ingeniero de sala de sonido del escenario Arcadia Dragonfly. “El área de actuación está rodeada por una esfera de paneles LED personalizados, que también funciona como una jaula de Faraday sorprendentemente eficaz”.
La solución de audio de Sennheiser se centró en el nuevo sistema inalámbrico Spectera, que cobró protagonismo al ofrecer un rendimiento sólido en el exigente entorno de la radiofrecuencia. Spectera es el primer ecosistema inalámbrico digital bidireccional de banda ancha del mundo, que ofrece hasta 64 canales (32 entradas/32 salidas) en una sola unidad de rack. Los modos Audio Link de Spectera proporcionan un control sin precedentes de la latencia, la calidad de audio y mucho más para cada enlace, mientras que sus petacas bidireccionales gestionan simultáneamente las señales de monitorización intraauricular y de micrófono/línea.
Seis petacas Spectera SEK proporcionaron mezclas IEM para la monitorización de DJ y MC, además de monitorizar a artistas destacados como Becky Hill, ofreciendo fiabilidad, flexibilidad y una cobertura nítida en todo el recinto. La capacidad del sistema para conectar varias antenas a una única estación base para ampliar la cobertura permitió colocar una antena dentro de la estructura del helicóptero y otra en la zona de la mesa de sonido, lo que proporcionó una excelente extensión del alcance en todo el recinto del festival. La estación base se ubicó en la mesa de sonido y se conectó directamente a la consola de mezclas mediante MADI, integrándose a la perfección con la infraestructura de audio existente.
“Spectera facilitó la instalación”, afirma Cook. “Colocamos la estación base en la mesa de sonido con una antena local que también cubría todo el campo de Arcadia. Se instaló una segunda antena, conectada mediante un tendido de ethercon de 100 metros, en la entrada del edificio con línea de visión directa hacia los artistas. Ambas antenas transmitían y recibían en el mismo canal de televisión, lo que proporcionaba una cobertura fluida y sin interrupciones en todo el campo, incluso con el servicio de catering”.
“No podemos instalar monitores vocales debido al espacio limitado, lo que hace que el sistema IEM sea absolutamente vital”, añade Jacob Kuenzler-Byrt, director de escena y subdirector técnico de Arcadia. “La potencia y la claridad impecable de Spectera se transmitieron en todos los ámbitos, permitiendo que cada artista vocal se sintiera inmediatamente cómodo y conectado en un entorno tan único. La cobertura de todo el estadio, así como del escenario, fue impecable, y las opciones que ofrece para elementos de actuación dispersos son realmente emocionantes. Esta cobertura ampliada supuso una gran mejora con respecto a 2024”.
Mientras tanto, cuatro canales de transmisores de mano EW-DX, equipados con cápsulas MM 435, se encargaron de las funciones vocales de DJ y MC en una configuración híbrida lado a lado. Se instalaron un par de antenas activas omnidireccionales dentro del helicóptero, con los micrófonos EW-DX operando exclusivamente dentro del cuerpo del Dragonfly y enviando señales analógicas a un rack SD.
Marcus Blight, Ingeniero Técnico de Aplicaciones de Sennheiser, colaboró con Gwyther-Brown para garantizar una implementación impecable. Ambos llegaron antes de la inauguración del evento para realizar comprobaciones de RF y asegurarse de que todo estuviera listo y en perfecto estado, un paso crucial en un entorno con tanta RF como Glastonbury.
“La robustez, flexibilidad y escalabilidad de la RF permitieron al equipo proporcionar una cobertura sólida en una amplia área del recinto”, señala Blight. Spectera ofreció una enorme ventaja sonora, ofreciendo audio digital de baja latencia a los usuarios de IEM y una implementación rápida y sencilla para el equipo, quienes se sorprendieron de lo fácil que es usar el sistema. EW-DX, combinado con las cápsulas MM 435, proporcionó una claridad vocal que sobresalió en la pista y sumergió al público.
“La calidad de sonido de Spectera es inigualable”, añade Cook. “Se siente como usar un amplificador de auriculares de estudio de alta gama. La ausencia de ruido de fondo, la excelente separación estéreo y la cobertura impecable me permitieron mezclar casi todo el fin de semana con IEM. Con una ubicación de la mesa de sonido deficiente y la necesidad constante de mantener las comunicaciones durante el concierto de Arcadia, esa fiabilidad fue inestimable”.
Kuenzler-Byrt abordó la configuración de 2025 con el conocimiento adquirido en la edición del año anterior. La confianza y la colaboración entre los equipos dieron como resultado una configuración no solo más eficiente, sino también con visión de futuro, en línea con las ambiciones creativas y técnicas en constante evolución de Arcadia.
“Sennheiser ha sido brillante desde que comenzó la colaboración en 2024, y el apoyo de Kevin y Marcus ha sido increíble, especialmente en una producción tan poco convencional”, afirma. “Es un placer absoluto trabajar con un equipo tan profesional y estamos muy emocionados de seguir construyendo nuevos caminos juntos”.
“La evolución de nuestro trabajo con Arcadia representa todo lo que buscamos en nuestras relaciones”, concluye Gwyther-Brown. “Desde nuestra colaboración inicial en 2024 hasta la implementación completa de Spectera este año, hemos crecido juntos, y cada proyecto supera los límites de lo posible en la tecnología para espectáculos en vivo”.
Spectera también se utilizó para la actuación de Nile Rodgers & Chic en el escenario Pyramid, junto con la actuación del viernes de Dhani Harrison en el escenario acústico.